Description: CALAIS, Ville la plus peuplée du département, mais n’en est pas le chef-lieu qui est ARRAS. Elle est l’une des villes la plus étendue après Oye-plage.
C’est avec 31 personnes que nous démarrons la randonnée de Calais de fort en fort. Nous commençons par notre habituelle photo de départ puis nous nous dirigeons vers l’étang du parc terres St Roch, situé dans une ancienne carrière, que nous contournons, nous traversons l’avenue Roger Salengro afin de nous diriger vers le fort Nieulay,. A l’origine c’était un simple pont à péage, puis il a connu de nombreuses modifications avant d’être construit sous sa forme actuelle par VAUBAN. (Ce fort se visite en juillet et en Août), nous le contournons afin de rejoindre la digue Mouron (système de protection de 2ème rang après le rang des dunes), en passant au-dessus du watergang de Sangatte. Les sols calaisiens se situent au sud-ouest de la Flandres occidentale française, région géologique de plaine maritime flamande relativement plate et humide dont les sols ont été drainés par l’homme grâce à de nombreux watergangs (synonyme de watringue, désignant réseau de fossés et d’ouvrages de drainage à vocation de dessèchement dans les polders). Calais est traversé par sept watergangs (plein Fossé, des accrues, de Sangatte, du nord, du sud, du centre et du plein fossé), 4 canaux (canal de Calais 33km, canal des Pierrettes 18km, canal de Marck 18km, canal des crabes 2km et la rivière d’Hames Boucres 10km) ; c’est pourquoi dans le Calaisis il y a la taxe wateringue pour l’entretien de tout cela.
Nous cheminons sur cette digue jusqu’à Blériot, nous empruntons des voyettes et suivons des rues jusqu’à la plage. Une petite halte, où je demande les réponses à la question posée au départ, combien y a-t-il de quartiers à Calais et leurs noms. Il y en a 13 : BEAU-MARAIS, CAILLOUX, CALAIS NORD, COURGAIN MARITIME, FONTINETTES, FORT-NIEULAY, GAMBETTA, NOUVELLE-France, MI-VOIX, PETIT COURGAIN, PLAGE, PONT-DU-LEU, ST PIERRE. Puis nous nous dirigeons vers le bassin des chasses La station des Pierrettes, est située à l’arrière du port Ouest de Calais, en amont du bassin des chasses. Cette station évacue gravitairement et par pompage (10,1 m3/s) des eaux en provenance de la Rivière Neuve vers la mer au travers du bassin de chasse. La Rivière neuve est un canal non navigable, servant au drainage des versants nord de l’extrémité ouest des collines de l’Artois, recevant les eaux issues des 4ème et 5ème section de wateringues du Pas de Calais, ainsi que d’une partie de la zone urbaine de Calais du terminal transmanche de Coquelles, du terminal TGV et de la SNCF.
Le bassin des Chasses a une capacité de rétention maximale de 250 000 m3 soit l'équivalent de 100 piscines olympiques
Canard Foulque Mouette, Goéland viennent s’y reposer.
Nous longeons le bassin des chasses et arrivons au Fort Risban, qui a été crée au Moyen-Age sur un banc de sable. Il a servi de de base militaire avant de devenir un lieu de promenade Il a été témoin de l’activité vibrante du port de Calais. Il a connu de nombreuses modifications au cours de son histoire après avoir été un dépôt de poudres. TOM SOUVILLE, ce corsaire qui est à Calais, ce que Jean-Bart est à Dunkerque. Il a causé bien des tourments aux navires anglais lors de la guerre de course. Depuis 2019 une statue du corsaire Calaisien fait face au port.
Nous nous dirigeons vers le Courgain maritime, jadis étaient amarrés là les embarcations à voile, puis à vapeur avant que les car-ferries ne nécessitent une extension des infrastructures portuaires vers l’est.
Nous rejoignons le phare, Si vous montez les 271 marches vous pouvez avoir une vue à 360 degrés sur le port, la mer, et la ville. Une salle pédagogique permet de tout savoir sur la signalisation maritime. Nous nous dirigeons vers l église Notre Dame, édifice emblématique de la présence anglaise au Moyen-âge c’est le plus ancien édifice religieux de Calais. C’est là que le Capitaine de Gaulle et Yvonne Vendroux se sont mariés le 7 avril 1921. Sur le côté de l’église, une citerne royale. Cette église est aussi le point de départ Français de la Via Francigéna entre Canterbury et Rome.
Direction la place d’Armes qui est le cœur de l’ancien Calais du Moyen Age avec la tour du Guet datant du 13ème siècle. Il a servi de relai télégraphe, de phare, de poste d’observation durant la 1ere guerre mondiale. Le drapeau de Calais qui flotte est bleu avec une croix blanche comme 4 autres villes de France. A son pied la statue du couple Charles et Yvonne De Gaulle. Direction la Citadelle de Calais, on y accède par la porte de Neptune après avoir longé le square Vauban. Nous longeons le canal des Pierrettes avant de rejoindre le point de départ. 11km effectués en faisant des poses explicatives. Pendant ce temps un petit groupe de 7 personnes prenait un raccourci pour réaliser 8km, c’est ainsi qu’ils ont pris le temps de s’arrêter à une célèbre pâtisserie spécialiste en chouquettes, dont ils ne manquèrent pas de se délecter. Merci à tous et bienvenue à nos 7 nouveaux randonneurs.
Martine Yves